A barragem do Alqueva fica no rio Guadiana, entre os concelhos de Portel e de Moura, junto à aldeia de Alqueva, que lhe deu o nome. De Mourão são cerca de 50 minutos de carro, a contornar o lago pelo sul.
Visita-se livremente e sem marcação: a estrada passa por cima do paredão, há estacionamento e binóculos de uso gratuito no coroamento, e ao lado fica o Centro Alqueva, da EDIA, com uma exposição sobre o projeto. Este guia explica o que se vai ver, como chegar, o que há perto e porque é que o mapa engana.
O que é a barragem do Alqueva, em números
A EDIA — a empresa pública que gere o empreendimento — descreve a albufeira como o maior lago artificial da Europa. Os números são todos oficiais:
| Valor (EDIA / CNPGB) | |
|---|---|
| Superfície na cota máxima | 250 km² |
| Margens | mais de 1 100 km |
| Comprimento da albufeira | 83 km |
| Volume total | 4 150 hm³ |
| Cota de pleno armazenamento | 152 m |
| Altura da barragem | 96 m |
| Comprimento do coroamento | 458 m |
| Tipo | abóbada de dupla curvatura, em betão |
| Fecho das comportas | 8 de fevereiro de 2002 |
| Primeira vez na cota máxima | 12 de janeiro de 2010 |
A albufeira estende-se pelos concelhos de Moura, Portel, Mourão, Reguengos de Monsaraz e Alandroal. Água para rega, abastecimento e produção de eletricidade — a central tem duas unidades de 260 MW — e, quase por acidente, uma paisagem que não existia.
Onde fica o paredão e como chegar de Mourão
O paredão fica a sul de Mourão, no ponto mais estreito do vale do Guadiana. A viagem faz-se pela EM 517 e pela EN 386, passando por Póvoa de São Miguel, até entrar na ER 255, que chega à barragem pela margem de Moura. São cerca de 50 minutos — a Câmara de Portel indica as coordenadas 38.197660, -7.496405 para a vista sobre o Grande Lago.
Quem vem de Moura está a cerca de 15 minutos. Quem vem de norte, por Portel, chega pelo outro lado do paredão, pela aldeia de Alqueva.
Pode-se atravessar, parar e ver de um miradouro?
Atravessar: sim. A ER 255 liga Portel a Moura pelo coroamento da barragem, e é essa a razão por que a travessia faz parte de qualquer volta ao lago pelo sul.
Parar: sim. Há um parque de estacionamento junto ao paredão. Em fevereiro de 2022 a EDIA instalou no coroamento uns binóculos de utilização gratuita virados para montante, para o lago, e um totem com os 20 concelhos da zona de influência do Alqueva e as respetivas distâncias. Do outro lado do paredão vê-se a jusante: a albufeira de Pedrógão e, ao longe, Moura.
O interior: não é visitável em dia normal. As galerias da barragem e o posto de observação e comando abrem em ocasiões pontuais, como o Dia Aberto que a EDIA organizou a 29 de maio de 2024 para o Dia Europeu das Barragens, com inscrição obrigatória e gratuita. Se houver uma edição no ano da sua visita, é anunciada no site da EDIA.
O Centro Alqueva
Junto à barragem, a EDIA mantém o Centro Alqueva, um espaço de exposição e multimédia sobre o projeto: o território e a sua história, a construção, a rede de barragens e canais, a rega. Tem duas salas imersivas, uma área de exposição, um auditório para 80 pessoas e, no exterior, equipamentos originais da obra e dois modelos didáticos sobre o funcionamento da barragem e a distribuição da água.
Está aberto de terça a domingo. As visitas guiadas, com apresentação multimédia, filme e período de perguntas, são para grupos organizados — sobretudo escolas e universidades —, em dias úteis, às 10h30 ou às 14h30, por marcação prévia e sem custo. O contacto é cial@edia.pt.
O que há perto da barragem
Praia Fluvial de Alqueva. A cerca de 1,5 km da aldeia, no concelho de Portel, e com Bandeira Azul em 2026. Tem cerca de 150 metros de areal vigiado, zona relvada com toldos e colmos num espaço de mais de 15 mil metros quadrados, zona de banhos delimitada para crianças, equipamentos para pessoas com mobilidade reduzida e um bar-restaurante com vista para o lago. Durante a época balnear a vigilância é das 9h às 19h. É o remate natural de uma tarde na barragem. As seis praias com Bandeira Azul do lago →
Moura. A vila fica a cerca de 15 minutos do paredão, do lado de Beja, com castelo, praça de touros dentro das muralhas e uma praia fluvial própria. O que ver em Moura →
Aldeia da Luz e Museu da Luz. Ficam do outro lado do lago, a 20 minutos da casa e a cerca de 45 minutos da barragem — não combine os dois no mesmo troço sem contar com isso. O museu é gerido pela EDIA, fecha à segunda-feira e tem horários diferentes no verão e no inverno; confirme em museudaluz.org.pt.
A aldeia que ficou debaixo de água
Quando as comportas fecharam, a água subiu e cobriu a aldeia da Luz, no concelho de Mourão, com 423 habitantes. A aldeia foi construída de novo, dois quilómetros acima, e o museu guarda a memória da antiga. Não vale a pena repetir aqui a história: está contada no guia da Aldeia da Luz, e é a visita mais comovente da região.
Porque é que as distâncias enganam à volta do lago
Mais de 1 100 km de margem e muito poucos pontos de travessia. Entre a ponte de Mourão, a norte, e o coroamento da barragem, a sul, não há forma de passar de uma margem para a outra de carro.
O resultado é que dois sítios que no mapa parecem vizinhos podem estar a uma hora de estrada. A Aldeia da Luz e a barragem estão ambas à beira do lago, a menos de 20 km em linha reta, e a viagem entre as duas anda pelos 45 minutos. A Amieira Marina, a 50 minutos de Mourão, fica a poucos quilómetros de água do paredão — e a bastantes de estrada. Planeie o dia por tempos de carro, nunca por quilómetros. Como chegar ao Alqueva e porque o mapa engana →
Melhor altura para visitar
Primavera. Depois de um inverno chuvoso, a albufeira aproxima-se da cota máxima, a planície está verde e o contraste com a água é o melhor do ano. A EDIA publica a cota da albufeira no seu site; a 152 metros o lago está cheio.
Setembro e outubro. Calor suportável, luz baixa ao fim da tarde e a praia fluvial ainda aberta na primeira quinzena de setembro.
Julho e agosto. Vale pela praia, não pelo paredão a meio do dia. Vá de manhã cedo ou ao fim da tarde, quando o sol já está baixo sobre o lago.
Inverno. Dias curtos e frios, mas o lago costuma estar mais cheio e há muito menos gente. Combina bem com uma noite de estrelas — o céu do Alqueva é melhor nesta época.
A barragem faz um bom troço final de um dia de volta ao lago: manhã na praia fluvial de Mourão, almoço, tarde pelo sul até ao paredão e regresso pela mesma estrada ao pôr do sol.
Perguntas frequentes
Pode-se visitar a barragem do Alqueva?
Sim, e sem marcação. A estrada ER 255 passa por cima do coroamento, há um parque de estacionamento junto ao paredão e binóculos de uso gratuito instalados pela EDIA. Ao lado fica o Centro Alqueva, da EDIA, aberto de terça a domingo, com uma exposição sobre o projeto. As visitas guiadas são para grupos organizados, por marcação prévia, em dias úteis.
Pode-se atravessar a barragem do Alqueva de carro?
Pode. A estrada regional ER 255 liga os concelhos de Portel e de Moura pelo coroamento da barragem, com 458 metros de comprimento. Vindo de Mourão, chega-se pela margem de Moura e atravessa-se para a aldeia de Alqueva, do lado de Portel.
Quanto tempo demora de Mourão à barragem do Alqueva?
Cerca de 50 minutos de carro, a contornar o lago pelo sul, por Póvoa de São Miguel. A distância em linha reta é muito menor, mas não há travessia do lago entre a ponte de Mourão e o paredão.
Qual é o tamanho do lago do Alqueva?
Segundo a EDIA, na cota máxima de 152 metros a albufeira tem 250 km² de superfície, mais de 1 100 km de margens, 83 km de comprimento e 4 150 milhões de metros cúbicos de água. É, nas palavras da EDIA, o maior lago artificial da Europa.
Quando fecharam as comportas da barragem do Alqueva?
A 8 de fevereiro de 2002. A albufeira atingiu a cota máxima pela primeira vez a 12 de janeiro de 2010, quase oito anos depois.
Há praia junto à barragem do Alqueva?
Há. A Praia Fluvial de Alqueva fica a cerca de 1,5 km da aldeia, no concelho de Portel, tem Bandeira Azul em 2026, vigilância das 9h às 19h durante a época balnear, zona de banhos delimitada para crianças e bar-restaurante com vista para o lago.
