Quem vem de fora repara nisto antes de reparar em qualquer outra coisa: árvores espaçadas, todas à mesma distância umas das outras, sobre um chão de pasto seco. Parece uma savana e não é. Chama-se montado, e é a paisagem que se atravessa para chegar a tudo por aqui.
O que é
O montado é um sistema agro-silvo-pastoril: árvores, pastagem e gado no mesmo terreno, geridos em conjunto. As árvores dominantes são o sobreiro e a azinheira.
Não é floresta natural. É uma paisagem construída ao longo de séculos, e que depende da atividade humana para se manter — se ninguém a trabalhar, fecha e deixa de ser montado.
Sobreiro e azinheira
O sobreiro dá cortiça. Descasca-se de nove em nove anos e o tronco fica avermelhado durante um tempo — é assim que se reconhece uma árvore trabalhada há pouco. Portugal tem a maior área de sobreiral do mundo e é o maior produtor mundial de cortiça.
A azinheira não se descasca. Dá bolota, e a bolota alimenta o porco preto — que é a razão pela qual o presunto e as carnes desta região sabem ao que sabem. Nesta zona do Alqueva é a azinheira que domina.
O gado
O gado faz parte do sistema, não é um acessório. Come o pasto, aduba o solo e impede o mato de fechar o espaço entre as árvores. Vacas, ovelhas e porcos, consoante a herdade e a época.
Porque interessa a quem vem de férias
Por três razões práticas.
Explica a comida. O porco preto, o queijo, o presunto e a caça vêm todos daqui. Comer no Alentejo faz mais sentido depois de se perceber o que se atravessou de carro.
Explica as aves. O montado é um sistema agrícola de alto valor natural, e é por isso que há tanta ave nesta zona. Guia de observação de aves →
Explica a luz. As copas abertas e o solo claro fazem aquela luz rasante do fim da tarde que toda a gente fotografa e ninguém sabe explicar.
Quando está melhor
Primavera — verde, com flor no chão. É o mês em que a paisagem menos parece o Alentejo do postal e mais parece Irlanda com azinheiras.
Outono e inverno — depois das primeiras chuvas o pasto volta, e a luz baixa é a melhor do ano.
Verão — dourado e seco. É a imagem clássica, e é bonita, mas ao meio-dia de agosto é dura de ver e de aguentar.
Perguntas frequentes
O que é o montado?
Um sistema agro-silvo-pastoril: árvores espaçadas — sobreiro e azinheira — sobre pastagem, com gado por baixo. Não é floresta nem campo aberto, é as duas coisas ao mesmo tempo, e depende da mão humana para existir.
Qual é a diferença entre sobreiro e azinheira?
O sobreiro dá cortiça e tem o tronco descascado, avermelhado depois da tiragem. A azinheira não se descasca e dá bolota, que é o que alimenta o porco preto. Nesta zona do Alqueva domina a azinheira.
Portugal é o maior produtor de cortiça?
Sim. Portugal tem a maior área de sobreiral do mundo e é o maior produtor mundial de cortiça. O montado de sobro existe apenas na bacia mediterrânica.
Onde se vê melhor?
Em qualquer estrada secundária entre Mourão, Monsaraz e Reguengos. Não é preciso ir a lado nenhum: é a paisagem que se atravessa para chegar a tudo o resto.
