El castillo de Mourão está en el punto más alto del pueblo, a pocos minutos a pie desde cualquier calle del centro. Es un castillo gótico del siglo XIV, con la iglesia parroquial encajada en la muralla y un segundo cinturón de murallas en estrella, del siglo XVII. Se entra sin pagar y, al atardecer, es el mejor mirador sobre Alqueva de este lado del lago.
No espere un pueblo amurallado como Monsaraz: aquí las murallas rodean ruinas, la iglesia y un recinto amplio por el que se pasea con calma. Lo que vale es la historia a la vista y el paisaje: llanura a un lado, agua al otro, con Monsaraz en la colina de enfrente. Si viene desde Badajoz u Olivenza, es la primera parada natural en Portugal.
Quién mandó construir el castillo de Mourão
La respuesta está escrita en la piedra. Según la ficha del Patrimonio Cultural portugués, la inscripción junto a la puerta principal dice que Alfonso IV mandó empezar y hacer este castillo en 1343 y que el maestro de obra se llamaba João Afonso.
Mourão ya tenía historia antes. En el siglo XIII se lo disputaron Portugal y León; el ayuntamiento de Mourão habla de una fortificación edificada o reedificada en 1226, en el reinado de Sancho II, el año del primer fuero, otorgado por Gonçalo Viegas, prior de la Orden del Hospital. El Tratado de Alcañices (1297) dejó el pueblo en Portugal. En 1313, el rey Dinis lo donó a Raimundo de Cardona con una condición curiosa: no construir ninguna fortaleza. El castillo que se ve hoy llegó treinta años después, ya por orden del rey.
Hubo dos fases más:
- Primera mitad del siglo XVI — los hermanos Francisco y Diogo de Arruda, arquitectos reales, añadieron la barbacana y el foso y reforzaron el conjunto.
- Después de 1640 — con la Restauración portuguesa, Mourão volvió a ser frontera de verdad, frente a Extremadura. Los ingenieros Nicolau de Langres y Pierre de Saint-Colombe dieron al castillo medieval un doble cinturón de murallas al gusto de Vauban, con revellines puntiagudos y planta en estrella, pensada para la artillería.
El castillo está catalogado como Inmueble de Interés Público desde 1957.
Qué hay dentro de las murallas
El recinto medieval tiene planta trapezoidal, con torres unidas por el adarve. La puerta principal se abre a poniente y la protegen dos torres cuadrangulares, como mandaba la regla en los castillos góticos. Dentro:
- La iglesia parroquial de Nossa Senhora das Candeias. No es una capilla de castillo: es la iglesia mayor del pueblo, construida desde cero dentro de las murallas. Se empezó en 1681 por orden del príncipe regente Pedro (futuro Pedro II), con proyecto del ingeniero Diogo Pardo Osório, y se consagró en agosto de 1692. La fachada quedó entre dos torres góticas. La iglesia anterior, medieval, había sido derribada en 1664 por las obras de los baluartes. El terremoto de 1755 dañó la bóveda de la capilla mayor, reconstruida después. Dentro, el retablo mayor de talla policromada y la imagen de la patrona, en caliza, que ha sobrevivido a tres reconstrucciones.
- Las casas del antiguo alcaide, adosadas a la muralla del lado norte, hoy en ruina.
- La torre del homenaje y las torres que quedan. Las murallas son de pizarra de la zona, mármol y granito, y se nota el cambio de piedra de un tramo a otro.
- Cañones expuestos en el recinto; los niños los encuentran primero.
La muralla exterior, en estrella, lo envuelve todo y se ve mejor desde lejos, desde el puente hacia Monsaraz.
Qué se ve desde arriba
Tres cosas, según hacia dónde mire:
| Dirección | Qué se ve |
|---|---|
| Abajo | El caserío blanco de Mourão, las chimeneas y los nidos de cigüeña |
| Hacia levante | La llanura alentejana hasta perderse de vista, hasta España |
| Hacia poniente | El Gran Lago de Alqueva y, al otro lado del agua, Monsaraz en su colina |
Esto último es lo que hace subir a la gente. Los dos castillos están frente a frente, separados por el lago, y al atardecer el sol baja justo sobre el agua. Quien sube al castillo de Monsaraz ve Mourão a lo lejos; quien sube aquí ve Monsaraz. Merece la pena hacer los dos, en días distintos.
Horario, precio y cómo llegar
Turismo do Alentejo indica el castillo como siempre abierto, sin día de cierre; Turismo de Portugal lo describe como recinto abierto. La entrada es libre y no hay taquilla.
Si necesita certeza sobre una hora concreta —o quiere saber si la iglesia está abierta—, pregunte en la oficina de turismo de Mourão: Largo das Portas de São Bento, de 9h00 a 12h30 y de 13h30 a 17h00, teléfono +351 266 560 010. La dirección del castillo es Rua Frei António das Chagas.
A pie, desde el centro del pueblo, es una subida corta. El recorrido que sugiere Turismo do Alentejo empieza en la oficina de turismo, sube por la Estrada da Barca y gira hacia la Rua Frei António das Chagas hasta la puerta del castillo. Desde la Casa de Santa Margarida son pocos minutos.
Cuánto se tarda y la mejor hora
Entre media hora y una hora basta para dar la vuelta al adarve, entrar en la iglesia y pararse en los miradores.
La mejor luz es la última hora antes de la puesta de sol: el lago se vuelve plateado, luego naranja, y las murallas cogen el color de la pizarra. A primera hora de la mañana también funciona, con el sol a la espalda iluminando Monsaraz. A mediodía, en verano, es solo piedra caliente.
Detalle práctico si viene de España: Portugal va una hora por detrás, así que el atardecer llega "antes" en el reloj de lo que espera.
De noche, el contorno de la muralla está iluminado: el ayuntamiento de Mourão terminó la iluminación LED en marzo de 2025, salvo la torre junto a la entrada, entonces en obras de restauración. Se ve desde cualquier calle del pueblo y desde la carretera que llega de Monsaraz.
La miniatura del castillo
Si buscó "miniatura del castillo de Mourão", es una maqueta del castillo y de la iglesia en una rotonda del pueblo. Se ve de pasada, desde el coche; el original está a pocos minutos, en lo alto.
Qué hacer después
- Playa fluvial de Mourão — 5 minutos en coche. En verano el plan se hace solo: castillo al atardecer, baño antes o después.
- Monsaraz — 20 minutos, cruzando el puente sobre el lago. El castillo del otro lado.
- El resto de Mourão — la iglesia de la Misericórdia, los cafés de la plaza, el museo etnográfico.
- Cielo oscuro — si se queda hasta la noche, no hace falta salir del pueblo para ver estrellas; para más, el observatorio de Cumeada está a 25 minutos.
- Fiestas de Mourão — a finales de enero y principios de febrero, la iglesia del castillo es el centro de las fiestas de la patrona.
Lo que este castillo no es
No es Monsaraz. No hay tiendas ni restaurantes dentro de las murallas, ni taquilla, ni visita guiada. Es un recinto abierto, con ruinas, una iglesia y una vista. A quien le gusten los castillos restaurados puede saberle a poco; a quien le guste tener el sitio para sí solo al atardecer, es de los mejores de Alqueva.
La Casa de Santa Margarida está en el centro de Mourão, a pocos minutos a pie de la subida al castillo. Se sube antes de cenar y se baja a tiempo de cenar en el pueblo.
Preguntas frecuentes
¿Quién mandó construir el castillo de Mourão?
El rey Alfonso IV de Portugal. Según la ficha del Patrimonio Cultural portugués, la inscripción junto a la puerta principal dice que el rey mandó empezar el castillo en 1343 y que el maestro de obra se llamaba João Afonso. El ayuntamiento de Mourão menciona una fortificación anterior, de 1226, en el reinado de Sancho II. Las murallas exteriores en estrella son del siglo XVII, después de 1640.
¿El castillo de Mourão tiene horario y entrada?
Turismo do Alentejo lo indica como siempre abierto y sin día de cierre, y Turismo de Portugal lo describe como recinto abierto. No hay entrada. Si necesita asegurar una hora concreta, confirme en la oficina de turismo de Mourão, en el Largo das Portas de São Bento, abierta de 9h00 a 12h30 y de 13h30 a 17h00 (+351 266 560 010).
¿Qué se ve desde arriba?
El pueblo abajo, la llanura alentejana hasta España y, hacia poniente, el Gran Lago de Alqueva. Al otro lado del agua, en su colina, está Monsaraz: los dos castillos se miran por encima del lago.
¿Cuánto tiempo se tarda en visitarlo?
Entre media hora y una hora. Desde el centro del pueblo son pocos minutos a pie, la subida es corta y la vuelta por el adarve se hace con calma. Al atardecer uno se queda siempre más de lo previsto.
¿Hay una iglesia dentro del castillo?
Sí. La iglesia parroquial de Nossa Senhora das Candeias está encajada en la muralla, con la fachada entre dos torres góticas. Se empezó a construir en 1681 por orden del príncipe regente Pedro y se consagró en agosto de 1692, según el ayuntamiento de Mourão.
¿Qué es la miniatura del castillo de Mourão?
Una maqueta del castillo y de la iglesia en una de las rotondas del pueblo. Se ve de pasada, desde el coche; no es un sitio con horario ni visita. El castillo de verdad está a pocos minutos, en lo alto del pueblo.
